家の余り薬はいつまで飲める？薬剤師が教える処方薬の寿命と危険

家の余り薬はいつまで飲める？薬剤師が教える処方薬の寿命と危険の疑問点について、専門知識を詳しくお届けします。

処方薬の寿命は、薬の形状（剤形）や調剤方法によって劇的に変化する。錠剤やカプセル剤でPTPシート（アルミとプラスチックの包装）のまま保管されている場合、直射日光や高温多湿を避ければ半年から1年程度は品質が維持されるケースもある。しかし、一包化（1回分ずつ透明フィルムにまとめる包装）された錠剤は外気に直接触れるため、湿気を吸って崩壊しやすく、持っても数週間から3か月程度が限界となる。

さらに繊細なのが粉薬（散剤・顆粒剤）だ。複数の成分が混ざり合っているうえに空気に触れる表面積が広いため、湿気や光による劣化スピードが早い。一般的な目安は調剤後2週間から1か月程度と考えるのが妥当である。外見上は変化がなくとも、湿気によって固まったり変色したりしているものは絶対に口にしてはならない。

期限を過ぎた薬を飲む最大のリスクは、薬効の低下だけにとどまらない。成分が分解されて生じる副産物が胃腸障害を引き起こしたり、肝臓や腎臓に想定外の負担をかけたりする。特に抗生物質の残りを使用すると、病原菌を中途半端に生き残らせて耐性菌を生み出す引き金にもなりかねない。