四大文明の文字を完全網羅！特徴と一覧・未解読の謎まで徹底解説

四大文明の文字を完全網羅！特徴と一覧・未解読の謎まで徹底解説の概要と注目ポイントを徹底的にカバーしました。

中国の黄河中流域で成立した殷（商）王朝の後期（紀元前1300年頃〜）に使用されていたのが、現代の漢字の直接のルーツである甲骨文字です。19世紀末、現在の河南省安陽市にある遺跡「殷墟」から発見されました。

甲骨文字の最大の特徴は、その用途が国家運営に関わる占い（亀卜・きぼく）に特化していたことです。殷の王は、戦争の勝敗、天候、農作物の収穫、病気の治癒などを神や祖先霊に問いかける際、亀の甲羅（腹甲）や牛の肩甲骨の裏に熱した青銅の棒を押し当て、表面に生じたひび割れ（卜兆）の形で吉凶を判断しました。その占いの結果や日付、問うた内容を骨に直接刻みつけたのが甲骨文字です。

甲骨文字はすでに数千種類もの文字を持ち、物の形を写し取った「象形文字」だけでなく、概念を抽象化した「指事文字」、複数の意味を組み合わせた「会意文字」、音と意味を合わせた「形声文字」という漢字の基本構造（六書）を備えていました。殷が周に滅ぼされた後も、金文、篆書、隷書、楷書へと姿を変えながら、3000年以上の時を超えて今日私たちが使う「漢字」へと連綿と受け継がれています。