線虫がん検査N-Noseの評判と実態！精度と費用・自宅受検の手順

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この検査の核となるのが、体長約1ミリメートルの微小な生物である線虫（Caenorhabditis elegans）だ。線虫は犬と同等以上の優れた嗅覚器官を有しており、特定のがん患者の尿に含まれる微小な臭気物質に寄っていく正の趨走性（すうそうせい）を示す特徴がある。

従来の臨床検査が特定の腫瘍マーカータンパク質を測定するのに対し、本技術は尿中代謝物解析の応用と生体センサーを組み合わせた複合的なアプローチをとる。がん細胞の代謝活動に伴って分泌される微量の揮発性有機化合物（VOCs）のシグナルを、線虫の行動パターンを通じて感知する仕組みだ。

この生物応答を利用したシステムは、既存の単一バイオマーカー検査では捉えきれなかった極初期の生理変化を検知する可能性を秘めており、基礎研究から商業化に至るまで世界的な注目を集めた。